인후염과 패혈성 인두염은 흔히 혼용되어 사용되지만, 엄격히 말한다면 인후염과 패혈성 인두염은 서로 다른 질환입니다. 두 질환 모두 목과 관련된 염증이지만, 그 원인, 증상 및 치료 방법에서 차이가 있습니다. 이번 포스팅에서는 인후염의 인후염 정의와 증상, 원인과 치료에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
인후염 정의와 증상
인후(목구멍)의 염증을 의미하며, 주로 바이러스나 세균 감염에 의해 발생하는 질환입니다. 이 질환은 인후의 뒷부분에 염증이 생겨 통증, 불편함, 삼키기 어려움 등의 증상을 동반합니다. 인후염은 일반적으로 감기나 독감과 같은 호흡기 감염의 일환으로 나타나며, 심한 경우에는 발열, 두통, 피로감 등이 동반될 수 있습니다. 치료는 주로 증상을 완화하는 대증 요법이 이루어지며, 세균 감염이 의심되는 경우에는 항생제가 처방될 수 있습니다. 증상은 일반적으로 다음과 같습니다. 심한 인후통은 인후염의 가장 대표적인 증상으로, 목구멍의 뒷부분에 통증이 느껴지며 삼키기 어려운 느낌이 동반될 수 있습니다. 발열과 고열이 발생할 수 있으며, 일반적으로 38도 이상으로 올라가는 경우가 많습니다. 발열은 면역 반응의 일환으로 나타납니다. 오한 및 피로감 열이 나면서 오한을 느끼고, 전신적으로 피로감이 증가할 수 있습니다. 삼키기 어려움 인후의 통증으로 인해 음식을 삼키는 것이 힘들어질 수 있으며, 음식이나 음료를 섭취하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 인후의 부종 염증으로 인해 인후가 붓고, 이로 인해 호흡이 어려워질 수 있습니다. 심한 경우에는 기도가 좁아질 위험이 있습니다. 목소리 변화 인후의 염증으로 인해 목소리가 쉰소리로 변할 수 있습니다. 림프절 부종 목의 림프절이 부풀어 오르고 압통이 느껴질 수 있습니다. 이는 신체가 감염에 대응하는 과정에서 발생합니다. 두통 및 근육통 발열과 함께 두통이나 전신의 근육통이 동반될 수 있습니다. 이러한 증상들은 패혈성 인후염의 일반적인 특징이며, 증상이 심하거나 지속될 경우 의료 전문가의 진료를 받는 것이 중요합니다. 적절한 치료가 이루어지지 않으면 합병증이 발생할 수 있습니다.
원인
원인은 다양하지만, 주로 바이러스와 세균 감염에 의해 발생되는 질병입니다. 패혈성 인후염의 가장 흔한 원인은 바이러스 감염입니다. 감기 바이러스인 라이노바이러스, 코로나바이러스, 독감 바이러스인 인플루엔자 바이러스, EBV(엡스타인-바르 바이러스)등이 인후염을 동반할 수 있습니다. 세균 감염도 패혈성 인후염의 주요 원인 중 하나입니다. A군 베타 용혈성 연쇄구균(Streptococcus pyogenes)은 가장 흔한 세균 원인으로, 심한 인후통을 유발합니다. C군 및 G군 연쇄구균은 덜 흔하지만 패혈성 인후염을 유발할 수 있습니다. 포도상구균(Staphylococcus aureus)도 특정한 경우에 발생할 수 있습니다. 알레르기성 비염이나 꽃가루, 먼지 등의 알레르기 유발 물질에 의해 인후에 염증이 생길 수도 있습니다. 자극물 담배 연기, 화학물질, 공해 등과 같은 자극물에 노출되면 인후에 염증이 발생할 수 있습니다. 기타 요인으로 면역력 저하로 면역력이 약한 상태에서는 감염이 더 쉽게 발생할 수 있으며, 상기도 감염이 있을 때 인후에 염증이 동반될 수 있습니다. 이처럼 인후염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 대체로 감기와 비슷한 증상이 나타내기도 합니다. 인후염의 대부분 증상은 시간이 지나면 자연스럽게 호전되는 경우가 많습니다. 하지만 종종 증상이 지속되거나 심해 질 경우 적절한 진단과 치료가 필요합니다.
치료
치료는 원인에 따라 다르게 적용됩니다. 우선적으로 증상 완화를 위한 약물 처방이 진행됩니다. 통증을 완화하기 위해 이부프로펜(Advil, Motrin)이나 아세트아미노펜(Tylenol) 등의 진통제를 사용할 수 있습니다. 따뜻한 소금물이나 항균 가글 용액으로 가글 하면 인후의 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 충분한 수분을 섭취하여 인후를 촉촉하게 유지하고, 목의 통증을 완화할 수 있습니다. 따뜻한 차나 수프도 도움이 됩니다. 세균 감염의 경우 A군 베타 용혈성 연쇄구균 등 세균 감염이 확인되면 항생제를 처방받아야 합니다. 일반적으로 페니실린이나 아목시실린이 사용됩니다. 항생제는 감염을 치료하고 합병증을 예방하는 데 중요합니다. 충분한 휴식도 면역 체계가 회복할 수 있도록 도와주기에 매우 중요합니다. 또한, 실내 공기를 적절히 습하게 유지하여 인후가 건조하지 않도록 합니다. 증상이 심하거나 48시간 이상 지속될 경우, 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다. 이 경우 추가적인 검사나 치료가 필요할 수 있습니다. 인후염은 대개 적절한 치료를 통해 회복되지만, 합병증이 발생할 수 있으므로 신속한 진단과 치료가 중요합니다. 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 의료 기관을 방문하는 것이 좋습니다.