유방암은 비정상적인 조직이 계속 자라나 다른 장기에 퍼지는 치명적인 병으로 여성은 물론 남성들에게도 종종 발병하는 질병으로 초기에 증상이 없는 암으로 유명합니다. 또한 세계적으로 여성 암 중 1위를 차지하고 있으며 우리나라도 유방암의 발생이 꾸준히 증가해 여성 암 중 가장 많은 암이 되었고 지속적으로 증가하는 추세입니다. 유방암의 유형과 원인, 초기 증상과 진단 방법, 치료 및 예방에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
유방암 유형과 원인(위험요인)
유방암 유형
1. 침윤성 유관 암종(IDC)
침윤성 유관암종(IDC)은 가장 흔한 유형의 유방암으로 전체 사례의 약 80%를 차지하며 유관에서 시작하여 주변 유방 조직을 침범하여 잠재적으로 신체의 다른 부위로 퍼지는 특성을 가지고 있습니다. 증상으로는 흔히 유방에 만져지는 덩어리, 유방 모양의 변화, 피부 함몰 등이 있습니다. 정기적인 유방조영술과 자가 검진을 통해 조기 발견하면 치료 결과를 크게 향상할 수 있습니다.
2. 침윤성 소엽성 암종(ILC)
침윤성 소엽암종(ILC)은 우유 생산을 담당하는 샘인 소엽에서 시작되며 인근 유방 조직 및 기타 신체 부위로 퍼질 수 있습니다. 이러한 유형의 암은 성장 패턴으로 인해 유방촬영술을 통해 발견하기가 더 어렵습니다. 종종 뚜렷한 덩어리가 아닌 두꺼워진 형태로 나타납니다. 일반적인 증상으로는 유방 한 부분의 충만감이나 부기, 유방 질감의 변화 등이 있습니다.
3. 삼중 음성 유방암(TNBC)
삼중음성유방암(TNBC)은 에스트로겐, 프로게스테론, HER2 수용체가 부족한 희귀하고 공격적인 형태의 유방암입니다. 이는 HER2를 표적으로 하는 호르몬 요법과 약물이 효과가 없기 때문에 치료를 더욱 어렵게 만듭니다. TNBC는 덩어리, 통증, 피부 변화 등 다른 유방암과 유사한 증상으로 빠르게 성장하고 퍼지는 경향이 있어 수술, 화학요법, 방사선 요법의 치료룰 병행하기도 합니다.
원인(위험 요인)
유방암의 원인을 확실하게 규명하기는 어렵습니다.
- 40대 이후의 여성
- 유방암 가족력이 있는 경우
- 에스트로겐에 장기간 노출 : 폐경 연령이 50세 이후인 경우 빠른 초경(14세 이전인 경우)과 늦은 폐경(50세 이후인 경우) 등으로 에스트로겐에 장기간 노출되는 경우
- 만삭 분만을 한 번도 경험하지 않은 경우
- 첫 만삭 분만이 35세 이후인 경우
- 모유 수유를 하지 않은 경우
- 고지방, 고칼로리로 대변되는 서구화된 식생활과 그로 인한 비만(비만지수가 25 이상)
- 환경적 요인 및 잘못된 생활방식과 식습관 : 생활 방식 선택은 유방암 위험에 매우 중요한 역할을 합니다. 방사선 노출, 음주, 흡연, 앉아서 생활하는 생활 방식, 건강에 해로운 식습관은 암 발병에 큰 영향을 주기 때문입니다. 규칙적인 신체 활동, 과일과 채소가 풍부한 균형 잡힌 식단, 금연은 발병 위험을 낮추는 데 큰 도움이 될 수 있습니다
- 유전적 요인 : 특히 BRCA1 및 BRCA2 유전자의 유전적 돌연변이는 유방암 발병 위험을 크게 증가시키며 어린 나이에 암에 걸릴 확률을 증가시킵니다. 유방암이나 난소암 가족력이 있는 경우라면 유전자 검사와 상담을 통해 지속적인 관리로 예방 조치를 모색해야 합니다.
초기 증상 및 진단
유방암 초기 증상 알아보기
- 유방암의 조기 발견은 치료 결과를 크게 향상합니다. 유방암은 초기 단계에서 증상이 뚜렷하지 않을 수 있지만, 몇 가지 주의할 만한 징후와 증상이 있습니다.
- 유방에 멍울 : 유방이나 겨드랑이에 새로운 멍울이 느껴질 수 있습니다. 대개 단단하고 고정된 멍울이며, 통증이 없을 수 있습니다.
- 유방 모양 변화 : 유방의 크기나 모양에 변화를 느낄 수 있습니다. 한쪽 유방이 갑자기 커지거나 형태가 비대칭적으로 변할 수 있습니다.
- 유두 변화 : 유두가 들어가거나(함몰) 위치가 변할 수 있습니다. 유두에서 비정상적인 분비물이 나올 수 있습니다, 특히 피가 섞인 분비물이 대표적인 증상입니다.
- 피부 변화 : 유방 피부가 붉게 변하거나, 오렌지 껍질처럼 두꺼워질 수 있습니다(피부가 오돌토돌해짐). 피부에 발진이나 벗겨짐, 또는 상처가 생길 수 있습니다.
- 통증 : 유방이나 겨드랑이 부위에 지속적인 통증이 있을 수 있습니다. 유방의 특정 부위가 아프거나 민감해질 수 있습니다.
- 겨드랑이 부위의 림프절 부종 : 겨드랑이 아래나 목 부위의 림프절이 부을 수 있습니다.
유방암의 조기 발견을 위해 정기적인 자가 검진과 병원에서의 검진이 중요합니다. 특히 유방암 가족력이 있는 경우에는 의사와 상의하여 정기적인 검진 일정을 잡는 것이 좋습니다. 이러한 증상 중 하나라도 나타난다면 즉시 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 조기에 발견할수록 치료 성공률이 높아지기 때문에 정기 검진과 자가 검진을 통해 유방암을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
진단 방법
유방암의 진단 방법으로는 유방조영술, 초음파, 자기 공명영상(MRI) 등이 있습니다. 유방 조영술은 너무 작아서 느낄 수 없는 종양을 발견할 수 있는 가장 일반적인 검사 도구입니다. 초음파는 고형 덩어리와 액체로 채워진 낭종을 구별하는 데 도움이 되며, MRI는 유방 조직의 상세한 이미지를 제공합니다. 분석을 위해 조직 샘플을 채취하는 생검은 암의 존재를 확인하고 암의 유형과 단계를 결정합니다.
정기검진의 중요성
특히 40세 이상의 여성이나 유방암 가족력이 있는 여성의 경우 정기적인 검진이 조기 발견에 필수적입니다. 연례 유방촬영술은 증상이 나타나기 전에 변화를 감지하여 성공적인 치료 가능성을 높일 수 있습니다. 의료 서비스 제공자와 개별 위험 요인에 대해 논의하면 적절한 검사 일정을 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다.
유방암의 치료와 예방
유방암의 치료
1. 수술
유방암 치료의 첫 번째 방법은 수술인 경우가 많습니다. 두 가지 주요 수술 옵션은 종괴절제술과 유방절제술입니다. 종괴절제술은 종양과 주변 조직의 작은 가장자리를 제거하여 유방의 대부분을 보존합니다. 유방절제술은 유방 전체를 제거하는 수술로, 종양이 크거나 암이 여러 부위에 있는 경우에 권장됩니다. 재건 수술은 유방 모양을 복원하기 위해 유방절제술 이후에 이루어질 수 있습니다.
2. 방사선 및 화학요법
방사선 치료는 고에너지 광선을 사용하여 암세포를 표적으로 삼아 파괴 치료법으로 수술 후 남은 암세포를 제거하고 재발 위험을 줄이기 위해 일반적으로 사용되는 치료 방법입니다. 화학요법은 약물을 사용하여 몸 전체의 암세포를 죽이는 치료로 암이 유방 밖으로 퍼졌을 때 또는 다른 치료법과 함께 사용되는 경우가 많습니다. 이들 치료법은 피로감, 메스꺼움, 탈모 등의 부작용이 있을 수 있으나 암 재발을 줄이고 생존율을 높이는 데 효과가 있습니다.
3. 표적 및 호르몬 요법
표적 치료법은 HER2 수용체와 같이 암 성장과 관련된 특정 분자에 중점을 두는 치료법으로 트라스투주맙(허셉틴)과 같은 약물은 HER2 양성 유방암 치료에 효과적입니다. 타목시펜 및 아로마타제 억제제와 같은 호르몬 요법은 신체의 에스트로겐 수치를 차단하거나 낮추어 호르몬 수용체 양성 유방암의 성장을 촉진할 수 있습니다. 이러한 치료법은 결과를 개선하고 재발 위험을 줄이기 위해 수술 및 화학요법과 함께 사용되는 경우가 많습니다.
유방암의 예방 전략
1. 규칙적으로 건강한 생활 습관
규칙적이고 건강한 생활 습관은 유방암 예방에 있어 강력한 도구라 할 수 있습니다. 연구에 따르면 규칙적인 신체 활동을 하는 여성들의 유방암 발병 위험이 더 낮은 것으로 나타났기에 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 건강한 체중 유지와 음주를 제한하고 금연을 하는 것은 매우 중요한 부분입니다.
2. 정기검진 및 자가검진
여성은 40세부터 정기적인 유방촬영술을 시작해야 하며, 유방암 가족력이 있는 경우에는 그보다 일찍 시작해야 합니다. 매달 자가 검진을 하면 유방의 비정상적인 변화를 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 방법을 통해 조기 발견하면 조기에 치료하고 더 나은 결과를 얻을 수 있습니다.
3. 유전 상담 및 테스트
BRCA1 및 BRCA2 유전자의 유전적 돌연변이는 유방암 발병 위험을 크게 증가시키며 어린 나이에 암에 걸릴 확률을 증가시킵니다. 유방암이나 난소암 가족력이 있는 경우라면 유전자 검사와 상담을 통해 지속적인 관리로 예방 조치를 모색해야 합니다.
유방암의 유형, 원인, 초기 증상, 진단 방법, 치료 및 예방 전략을 이해하고 인식한다면 발병 예방을 위한 건강 관리에 있어 적극적인 조치를 취할 수 있습니다. 정기적인 검사, 건강한 생활방식 선택, 위험 요인에 대한 인식으로 유방암을 예방하고 조기 발견하여 치료 결과를 향상하며, 궁극적으로 유방암의 발병률을 줄일 수 있기를 바랍니다.