두통은 나이, 성별, 생활 방식에 관계없이 누구에게나 영향을 미칠 수 있는 흔한 질병입니다. 이는 사소하고 귀찮은 상태부터 극심하여 전신이 쇠약해지는 상태까지 다양하며 일상 활동과 전반적인 삶의 질에 영향을 미치기도 합니다. 사소한 것 같지만 때론 우리의 일상에 불편을 초래하는 두통의 다양한 유형으로는 긴장성 두통, 편두통, 군발성 두통으로 나눠 볼 수 있습니다. 유형별 주요 원인을 살펴보고, 두통의 특징적인 증상을 식별하여, 치료와 완화 및 예방하기 위한 정보들을 함께 알아보겠습니다.
긴장성 두통
긴장성 두통의 가장 흔한 원인은 스트레스, 불안, 잘못된 자세, 근육 긴장으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 이러한 두통은 대개 장기간의 신체적 또는 정서적 스트레스로 인해 유발됩니다. 즉, 장시간 컴퓨터 작업, 식사 거르기, 수면 부족 등의 요인이 긴장성 두통의 원인이 될 수 있습니다. 증상으로는 둔하고 아픈 머리 통증으로 종종 이마, 관자놀이 또는 머리와 목의 뒤쪽에 밴드가 꽉 조이는 느낌의 압력이 느껴지기도 합니다. 다른 증상으로는 근육 긴장으로 두피, 목, 어깨 근육의 통증이나 압통을 동반하며 편두통과 달리 긴장성 두통은 일반적으로 심한 통증을 유발하지 않으며 신체 활동으로 영향받지 않습니다. 하지만 점진적 발병으로 천천히 발생하며 30분에서 몇 시간, 심지어 며칠 동안 지속되는 특징을 보이기도 합니다. 긴장성 두통의 효과적인 완화 방법으로는 일반 의약품 진통제인 이부프로펜, 아세트아미노펜, 아스피린 등의 약물을 복용하여 통증 완화 할 수 있으며 호흡, 명상, 요가 등을 통한 근육이완 등으로 스트레스를 줄이고 관리해 주는 것이 좋습니다. 또한, 충분한 수분을 섭취를 통한 수분 공급과 규칙적인 운동을 통한 긴장과 스트레스를 줄이기 위해 규칙적인 신체 활동, 목과 어깨에 온찜질 또는 페퍼민트나 라벤더 같은 에센셜 오일을 사용하면 통증 완화와 근육 긴장 완화, 그리고 규칙적이고 충분한 수면이 많은 도움이 됩니다.
편두통
편두통의 원인은 호르몬 변화, 특정 음식 및 음료, 스트레스, 감각 자극, 수면 패턴 변화 등 특정 요인에 의해 유발되는 경우가 많습니다. 또한 유전적 요인이 있을 수 있으며, 편두통의 가족력이 있는 개인에게서 발생할 가능성이 더 높습니다. 편두통의 증상으로는 머리 한쪽에서 욱신거리거나 맥동하는 통증의 강렬한 두통과 깜박이는 불빛, 지그재그 선, 사각지대 등의 시각적 방해와 감각, 운동, 언어 장애 동반하는 오라, 많은 환자들이 편두통 중에 위장 문제를 경험하는 메스꺼움 및 구토, 밝은 빛과 시끄러운 소음에 대한 민감한 반응, 편두통 전, 도중, 후에 극도로 피곤하고 짜증 유발하는 피로 및 과민성 반응과 목 경직 및 통증, 종종 시각 장애, 팔다리 저림, 말하기 곤란 등의 전조 증상을 경험하는 신체경직 및 통증을 느끼기도 합니다. 그 외 일시적으로 흐릿한 시야 등의 증상이 나타나며 이러한 편두통은 몇 시간에서 며칠까지 지속될 수 있으며 일상 활동에 큰 영향을 미칩니다. 편두통에 완화 방법으로는 첫째로 약복용 입니다. 일반 진통제인 이부프로펜, 아스피린, 아세트아미노펜 등과 의사가 처방한 트립탄, 에르고타민, 항오심제 등의 약 복용이 도움이 됩니다. 또한, 빈번한 편두통의 경우 빈도와 심각도를 줄이기 위해 약물을 처방을 받는 것도 좋습니다. 더불어 충분한 수분 섭취를 통한 수분공급, 이마나 목뒤 냉찜질, 어둡고 조용한 방에서 빛과 소음에 대한 노출을 최소화한 증상 완화, 과도한 카페인 주의와 규칙적이고 충분한 수면과 균형 잡힌 식사인 규칙적인 생활로 편두통을 예방하는 것도 도움이 됩니다. 무엇보다 유발 요인인 특정 음식, 음료, 스트레스 요인과 같은 개인적인 편두통 유발 요인을 식별하고 제거하여 예방하는 것도 중요합니다.
3. 군발성 두통
군집성 두통의 정확한 원인은 잘 알려져 있지 않지만, 생물학적 리듬을 조절하는 뇌 부분인 시상하부의 이상과 관련이 있다고 여겨집니다. 유발 요인에는 알코올, 강한 냄새 및 특정 약물이 포함될 수 있습니다. 또한, 여성보다 남성에게 더 흔하며 가장 고통스러운 두통 유형 중 하나로 간주됩니다. 종종 한쪽 눈이나 머리 한쪽 주위가 작열감이나 찌르는 듯한 느낌으로 설명됩니다. 군발성 두통의 증상으로는 심각하고 날카로운 통증으로 일반적으로 한쪽 눈이나 머리 중심을 중심으로 나타나는 편측성 통증이 특징으로 강렬하고 찌르는 듯한 통증과 짧은 기간 종종 경고 없이 갑자기 발생하며 15분에서 3시간 동안 지속되지만 하루에 여러 번 발생하고 종종 매일 같은 시간에 몇 주, 또는 몇 달에 걸쳐 반복적인 증상이 발생하고 이후 완화되며 눈이 충혈되거나 눈물이 흐르고, 코막힘, 불안 등의 증상이 동반되기도 합니다. 군발성 두통의 완화하는 방법으로 급성 치료인
산소요법(마스크를 통해 100% 산소를 약 15분 동안 흡입하면 통증이 빠르게 감소), 트립탄(빠른 완화를 위해 수마트립탄 또는 졸미트립탄을 주사 또는 비강 스프레이를 통해 투여), 에르고타민(비강 스프레이 또는 주사 형태로 제공)등의 처방을 할 수 있으며 이는 통증에 효과적 입니다. 예방을 위한 치료로 칼슘 채널 차단제, 러스터 주기를 깨기 위해 단기적으로 사용 가능한 코르티코스테로이드, 때때로 만성 군발성 두통에 처방하는 리튬과 발작 빈도 감소 항경련제인 토피라메이트와 같은 약물을 적용할 수 있습니다. 유발 요인인 알코올, 강한 냄새, 특정 음식 등 알려진 요인을 식별하고 제거하고, 규칙적인 수면 습관을 유지하하여 두통 발작을 예방하는 것도 매우 중요합니다. 기타 치료법으로는 특정 신경 근처에 마취제나 스테로이드를 주사하는 신경 차단단을 통한 증상 완화와 치료에 저항하는 만성 군발성 두통의 경우 심부 뇌 자극을 하는 수술을 고려해 볼 수도 있습니다. 군발성 두통은 매우 고통스럽고 빈번한 증상을 유발하기에 정확한 진단과 맞춤형 치료 계획은 의료 전문가와 상담하는 것이 필수적입니다.
두통은 흔하지만 원인, 증상, 치료 방법이 크게 다를 수 있음을 함께 알아보았습니다. 모든 질병이 그러하듯 무엇보다 중요한 것은 질병을 유발하는 잘못된 생활습관을 개선하는 것입니다. 철저한 예방과 발병 시 적절한 의학적 치료를 함으로써 두통이 일상생활에 미치는 영향을 크게 줄일 수 있습니다. 두통이 자주 발생하거나 심한 경우에는 의료 전문가와 상담하여 근본 원인을 파악하고 필요에 맞는 효과적인 치료 계획으로 세워 조금은 사소하게 여겨 종종 우리의 삶의 질을 떨어트리는 두통 효과적으로 잘 관리하시기 바랍니다.